La famille et le capitalisme

Je suis tombé sur un article intéressant dans The Cambridge Journal of Economics écrit par l'économiste Steven Horwitz. Il part de la littérature produite par Friedrich Hayek en philosophie économique pour générer une explication de l'évolution de la famille.

En étudiant le marriage et la famille depuis la fin du moyen-âge, Horwitz remarque que la Révolution Industrielle a entamé une modification profonde de la structure de la famille. Alors que le marriage était - dit de manière froide - un contrat entre deux individus qui tentent de mettre leurs ressources ensemble pour mieux survivre et que les enfants étaient une assurance-vieillesse et une source de revenu, la révolution industrielle a tout changé cela. L'enrichissement crée par la révolution industrielle et l'apparition de produits qui réduisent la production "au domestique" a permis plus de libertés pour les individus en couple. C'est à ce moment, selon Horwitz, que le marriage et les enfants ont cessé de servir des utilités économiques, mais ont pris des formes émotionelles. La poursuite du bonheur de l'enfant - au lieu de l'envoyer travailler à 6 ans - a commencé à demander de moins en moins de sacrifices et le marriage a commencé de plus en plus à tenter de produire des émotions et des sentiments.

Il s'agit d'un résumé qui ne fait pas honneur à la profondeur de l'article de Horwitz, mais il soulève le point important que la révolution industrielle et la croissance économique subséquente a permis une "humanisation" de la famille au lieu de servir une fonction purement économique.

NOTE : Un résumé succint et moins académique de l'article de Horwitz est disponible ici.