La révolution industrielle : des chiffres

Dans le post précédent, je me servais des chiffres de Maddison pour évaluer les changements dans les rhytmes de croissance économique quand la révolution industrielle a commencé. J'ai parlé aussi de la qualité de vie qui s'est améliorée dans cette période.

Il est intéressant de plonger davantage dans ce sujet, notamment dans la littérature par Hartwell; The Industrial Revolution and Economic Growth. Entre 1782 et 1855, la croissance de la production industrielle au Royaume-Uni (premier pays pour la révolution industrielle) oscilla entre 3 et 4% alors que la population oscillait autour du rhytme de croissance entre 1.2 et 1.5%. Selon les chiffres de Hartwell, cela implique que dans le première moitié du 19ème le revenu moyen per capita a presque doublé. C'est sans précédent à cette époque. Jamais la qualité de vie n'avait-t-elle augmenté aussi rapidement.

Cette croissance s'est jointe à une diminution dans les prix réels des biens essentiels comme la nourriture, les vêtements et le logement. La qualité de vie a augmenté considérablement et l'hygiène s'est améliorée rapidement au Royaume-Uni ce qui a permis une réduction massive de la mortalité infantile, des infections généralisées ainsi qu'une augmentation de l'espérance de vie de 34.23 années en 1760 (elle était de 33.75 en 1541 ...) à 37.59 en 1811 à 39.54 en 1851 à 41.31 en 1871.

L'historien Andrew Bernstein qualifie cette période comme celle de la naissance de l'affluence généralisée. Je ne sais pas si on peut dire mieux que lui...